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[Título original: Con oficio y beneficio. Repaso a los menesteres del siglo XVIII] La relación de respuestas generales del Catastro del Marqués de Ensenada, que se firmó en Navalmoral a finales de julio del año 1751, nos dejó una sustanciosa información de la ocupación del tiempo de los serranos de aquella época, en pleno siglo XVIII. Contaba el antiguo Concejo de Navalmoral (que incluía las aldeas de San Juan del Molinillo, El Villarejo y Navandrinal) con doscientos ochenta y dos vecinos (unas 1400 almas) y en esencia, el trabajo de todos los días, se mantuvo inalterado hasta hace  poco más de cincuenta años, ya bien mediado el siglo XX, cuando gran parte de la población fijó residencia en las capitales de provincia (sobre todo en Madrid), en lo que se ha venido a llamar el éxodo rural.

Alcanzado diciembre, el inclemente y crudo invierno arremete con toda virulencia. Ahora el espacio profano de la comunidad rural se vuelve intransitable. Apenas resta motivo de actividad. El campo duerme y los ganados quedan en casa durante la noche que deja tras de sí rastros de hielo y nieve, restos de amaneceres escarchados. La lumbre baja del hogar, en torno a la que se dispone la sencilla vida del hombre del Alberche, todavía hoy resulta imprescindible compañera que degrade el hiriente frío del crepúsculo. La casa, el cobijo familiar, la vivienda popular representa en este momento el forzado encuadre, casi infranqueable, que nos da ocasión y motivo para detenernos a contemplar su particular naturaleza.